현대인의 외로움은 왜 늘어났을까?

자, 혹시 SNS를 보며 '모두가 행복해 보이는데 나만 외로운 건가?' 하고 느껴본 적 있으세요?

우리는 그 어느 때보다 많은 사람들과 연결되어 있지만, 역설적으로 외로움을 더 많이 느끼죠.

왜 이런 현상이 벌어지는 걸까요?

 

Q. 여기서 던지는 엉뚱한 질문 하나!

'혼자 있는 것'과 '외로운 것'은 같은 걸까요?

 

정답은 바로, '혼자 있는 것은 상태고, 외로운 것은 감정이다'입니다.

 

'혼자 있는 것'은 물리적으로 다른 사람과 떨어져 있는 '상태'를 의미합니다. 스스로 원해서 혼자 있을 수도 있고, 업무나 학업에 집중하기 위해 혼자만의 시간을 가질 수도 있죠. 이처럼 혼자 있는 것은 긍정적일 수도 있고 부정적일 수도 있습니다.

 

반면, '외로운 것'은 다른 사람과 연결되고 싶지만 연결되지 못해서 느끼는 고통스러운 '감정'입니다. 혼자 있지 않더라도, 수많은 사람들에 둘러싸여 있어도 충분히 외로움을 느낄 수 있죠. 현대 사회의 외로움은 바로 이 지점에서 시작됩니다. 우리는 SNS를 통해 수많은 사람들과 '연결된 것처럼 보이지만', 실제로는 마음을 나눌 '의미 있는 관계'가 부족하기 때문입니다.

 

뇌 과학자들은 외로움을 단순히 기분 탓이 아니라고 말합니다. 외로움을 느끼면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 증가하고, 면역 체계가 약해지며, 뇌의 특정 부분이 활성화되어 '고통'을 느낀다고 합니다. 즉, 외로움은 배고픔이나 갈증처럼 우리 몸이 보내는 '사회적 연결이 필요하다'는 신호인 셈입니다.

 

이제부터 외로움을 느낄 때는, 그저 나약해서 그런 것이 아니라 '인간으로서의 자연스러운 신호'였다는 것을 한 번쯤 떠올려 보세요!

 

현대인의 외로움은 사실, '고립'이 아니라 '의미 있는 관계'를 찾아 나서라는 '뇌의 신호'였답니다!