커피를 마시면 왜 집중이 잘 될까?

자, 혹시 아침에 일어나자마자 커피 한 잔을 마셔야 정신이 맑아지는 분들 계신가요?

혹은 공부나 업무를 할 때 커피를 마시면 더 집중이 잘되는 것 같다고 느끼는 분들 말이죠.

커피를 마시면 왜 우리 몸이 깨어나는 걸까요?

 

Q. 여기서 던지는 엉뚱한 질문 하나!

커피 속 '카페인'은 어떤 마법을 부리는 걸까요? 혹시 뇌를 '억지로' 깨우는 걸까요?

 

정답은 바로, '잠을 오게 하는 물질을 방해'하기 때문입니다.

 

우리 뇌 속에는 '아데노신(Adenosine)'이라는 물질이 있습니다.

아데노신은 하루 종일 뇌 활동을 하면서 쌓이는데, 이 물질이 많아질수록 뇌는 '피곤하다, 쉬어야 한다'는 신호를 보냅니다. 그래서 우리는 시간이 지나면 졸음을 느끼게 되는 거죠.

 

그런데 커피에 들어있는 '카페인'은 이 아데노신과 구조가 매우 비슷합니다.

카페인이 뇌로 들어가면, 아데노신이 붙어야 할 자리에 대신 달라붙어 버립니다.

마치 자물쇠에 가짜 열쇠를 끼워 넣는 것처럼 말이죠.

 

결국 아데노신은 제자리에 붙지 못하고, 뇌는 '피곤하다'는 신호를 받지 못하게 됩니다.

그래서 우리는 졸리지 않고, 오히려 각성 상태가 되어 더 집중을 잘하게 되는 겁니다.

또한, 뇌가 계속 깨어있으면 도파민 같은 신경 전달 물질도 더 많이 분비되는데, 이 때문에 기분이 좋아지고 활력이 넘치게 되죠.

 

이제부터 커피를 마실 때는, 단순히 맛있는 음료가 아니라 뇌 속에서 잠과 싸우는 '똑똑한 화학자'였다는 것을 한 번쯤 떠올려 보세요!

 

카페인은 사실, 우리 뇌에 '일어나!'라고 소리치는 '숨겨진 조교'였답니다!