자동차 헤드라이트의 '주름'은 왜 있을까?

자, 혹시 주차된 자동차의 헤드라이트를 가까이서 본 적 있으세요?

투명하고 매끈해 보이지만, 자세히 보면 미세하게 울퉁불퉁한 무늬나 '주름'이 새겨져 있는 경우가 많습니다.

 

Q. 여기서 던지는 엉뚱한 질문 하나!

자동차 헤드라이트의 유리나 플라스틱은 왜 매끈하지 않고 주름이 있는 걸까요? 불량을 감추기 위한 걸까요? 아니면 그냥 디자인일까요?ㄹ

 

정답은 바로, '빛의 방향을 조종하는 마법' 때문입니다.

 

자동차 헤드라이트의 목표는 단순히 빛을 내는 것이 아니라, 빛을 가장 효과적으로 분산시켜 운전자의 시야를 확보하고 동시에 다른 운전자의 눈을 부시게 하지 않는 것입니다.

 

만약 헤드라이트가 유리처럼 완전히 매끈하다면, 빛은 한 방향으로만 직진하게 됩니다.

그러면 앞의 좁은 부분만 밝게 비추고, 양옆이나 멀리 있는 곳은 어두워져서 시야가 매우 좁아지게 되죠.

 

하지만 헤드라이트 유리에 새겨진 미세한 주름(프리즘)은 빛을 여러 방향으로 분산시키고 굴절시키는 역할을 합니다.

이 주름 덕분에 빛은 운전자가 필요한 넓은 영역으로 퍼져나가고, 도로 위의 장애물을 미리 발견할 수 있게 되죠.

또한, 마주 오는 차선으로 빛이 넘어가지 않도록 정교하게 빛의 방향을 조절해주기도 합니다.

 

이제부터 자동차의 헤드라이트를 볼 때는, 그냥 장식이 아니라 운전자의 안전을 위해 빛의 방향을 조종하는 아주 영리한 '광학 기술'이었다는 것을 한 번쯤 떠올려 보세요!

 

자동차 헤드라이트의 주름은 사실, 우리의 안전을 지켜주는 '숨겨진 조종사'였답니다!