데카르트는 왜 "나는 생각한다"고 했을까?

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데카르트는 "이 세상 모든 게 가짜일 수도 있잖아?"라는 극한의 의심에서 시작했어요.

그런데 의심하고 있는 '나'만은 확실히 존재한다는 걸 깨달았거든요.

"의심하려면 생각해야 하고, 생각하려면 내가 있어야 한다"는 논리로 철학의 새 출발점을 만든 거죠!

17세기 프랑스 철학자 르네 데카르트는 어느 날 벽난로 앞에 앉아서 엄청난 고민에 빠졌어요.

"도대체 뭘 믿어야 할까?"

당시는 과학혁명 시대였어요.

갈릴레이가 "지구가 돈다"고 했다가 교회에 찍혔고, 전통적인 믿음들이 하나씩 무너지고 있었죠.

데카르트도 "그동안 배운 게 다 틀릴 수도 있겠네?"라는 생각이 들었어요.

그래서 '방법적 회의'라는 극단적인 방법을 써봤어요.

모든 걸 의심해보는 거죠.

"내 감각이 날 속이는 건 아닐까?"

"혹시 악한 신이 나를 속이고 있는 건 아닐까?"

"이 모든 게 꿈은 아닐까?"

그런데 아무리 의심해도 의심할 수 없는 게 하나 있었어요.

바로 '의심하고 있는 나 자신'이었죠. 의심하려면 생각해야 하고, 생각하려면 생각하는 주체인 '나'가 있어야 하니까요.

이게 바로 "나는 생각한다, 고로 존재한다(Cogito ergo sum)"는 말의 탄생 배경이에요.

데카르트는 이걸 토대로 신의 존재, 물질세계의 존재를 차례로 증명해나갔어요.

데카르트는 모든 걸 의심하다가 의심하는 '나'만큼은 확실하다는 철학의 출발점을 발견한 거예요!