왜 어떤 털은 길게 자라고 어떤 털은 짧게만 자랄까?

1. 3줄로 끝내기

머리카락은 2-6년 동안 계속 자라지만, 팔털이나 다리털은 몇 주만 자라고 성장을 멈춰요.

각 털마다 정해진 '성장 시간표'가 있어서 유전적으로 프로그래밍되어 있거든요.

진화 과정에서 각 부위마다 필요한 만큼만 자라도록 설계된 거죠!

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2. 자세히 알아보기

사실 모든 털은 똑같은 방식으로 자라요. 모낭에서 새로운 세포가 만들어져서 밀어올리는 건 동일하죠. 그런데 왜 길이가 다를까요?

핵심은 '성장기 길이'에 있어요. 머리카락은 성장기가 2-6년이나 되지만, 팔털은 고작 6-8주, 눈썹은 2-3개월만 자라요. 성장기가 끝나면 털이 빠지고 새로운 털이 다시 자라기 시작하거든요.

속도도 달라요. 머리카락은 하루에 0.3mm 자라고, 수염은 0.4mm로 더 빨라요. 반면 팔털은 0.2mm 정도로 느리죠.

왜 이렇게 진화했을까요? 머리카락은 뇌를 보호하고 체온 조절이 중요하니까 길게 자라는 게 유리했어요. 반면 팔털이나 다리털은 적당한 길이면 충분하고, 너무 길면 오히려 활동에 방해가 되잖아요.

눈썹도 마찬가지예요. 땀이나 이물질이 눈에 들어가는 걸 막으려면 적당한 길이가 딱 좋아요. 너무 길면 시야를 가리니까 비효율적이죠.

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3. 우리 일상에서는?

• 눈썹은 아무리 놔둬도 얼굴을 덮을 만큼 길어지지 않는 것
• 팔털을 밀어도 다시 자라지만 어느 정도에서 멈추는 것
• 머리카락만 계속 길어져서 미용실에 가야 하는 것

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4. 한 줄 정리

각 부위의 털은 그 자리에 딱 맞는 길이로 자라도록 유전자가 미리 정해놓은 거예요!