새벽 냄새는 왜 다를까?

자, 혹시 이른 아침 산책이나 새벽에 창문을 열어본 적 있으세요?

왠지 모르게 낮과는 다른, 맑고 깨끗한 냄새가 나지 않나요?

이 냄새는 비 온 뒤 흙냄새처럼 특별하게 느껴지기도 합니다.

 

Q. 여기서 던지는 엉뚱한 질문 하나!

새벽 공기는 왜 이렇게 '냄새'가 다른 걸까요? 새벽에만 특별한 향수라도 뿌려주는 걸까요?

 

정답은 바로, '밤사이의 작은 화학 파티' 때문입니다.

 

공기 중에는 눈에 보이지 않는 수많은 분자들이 떠다녀요.

낮 동안에는 햇빛과 자동차 매연, 각종 오염물질 때문에 이 분자들의 '파티'가 정신없이 벌어지죠.

하지만 밤이 되면 상황이 달라집니다.

해가 지고 온도가 떨어지면서 공기 속의 수증기가 응결되기 시작해요.

 

이때, 땅속에 살던 '페트리코(Petrichor)'라는 냄새 분자가 수증기 방울과 함께 공기 중으로 올라오게 됩니다.

특히 비가 오기 전이나 새벽에 이 분자들이 많이 활성화되는데, 이게 바로 우리가 '새벽 냄새'라고 느끼는 신선하고 독특한 향의 정체 중 하나입니다.

 

또한, 식물들도 밤이 되면 낮과는 다른 화학물질을 방출합니다.

예를 들어 일부 나무는 밤에 향기로운 '테르펜'이라는 분자를 내뿜기도 하죠.

이 분자들이 새벽의 차가운 공기와 만나면서 우리가 느끼는 상쾌하고 독특한 향을 만들어내는 겁니다.

 

이제부터 새벽 공기를 맡을 때는,

우리 코가 밤사이 땅과 식물,

그리고 온도가 만들어낸 작은 '화학 파티'의 흔적을 감지하고 있다는 것을 한 번쯤 떠올려 보세요!

 

새벽 냄새는 사실, 밤사이 자연이 만들어낸 아주 섬세한 '향수'였답니다!